你敢说，有谁在讲故事上能比牛二哥哥好的吗？”

见碧月一脸不赞同的样子，古千千拍拍她：“人言不过是人言，若要因为人家几句话就疏远一起长大的哥哥，那可不是我古千千能干出来的事。”

于是碧月也不再劝阻了。

但古千千也知道不能肆意，近一年只半月见一次牛二，见面仍然如往日一样，不过再不能与他并肩而坐，再不能让他拿着自己的手演皮影戏玩了。

“小姐今天想看什么？”牛二站在他的幕布前，准备开箱。

池边柳枝随风晃动，阴影落在古千千面前这个男人身上，给古千千带来一种新奇的视角。也许是最近见得不那么频繁了，每次再见，古千千都觉得牛二与上次有了不同。今天这个男人身形挺拔、嗓音沉厚，皮肤逐渐从冬天的细白转为棕色，宽大的手掌一如往日，粗厚有力，又玲珑奇巧。

古千千正微微出神，一阵微弱的春风卷起对面的空气，将男人的体香堆在她面前。那是她熟悉的味道，但隐隐有了些不同，大概大家都长大了。

“牛二哥哥，”古千千空洞地望向对方，缓缓说道，“今天我想听你讲个新故事。”

本为避嫌而低着头的牛二，觉得古千千不复往日的轻快，有些担忧，但还是为了她的闺誉，将微微抬起的头又低了回去：“小姐想听什么样的？”

古千千将牛二的犹豫看在眼里，嘴角牵起一缕苦笑：“就讲，有个富家小姐十岁的时候遇见了一个皮影学徒，那学徒比她大两岁，他们一起长大的故事。”

牛二猛地把头抬起来，攥紧了两个拳头，浑身爬过一阵阵的颤栗。对面的女孩明明看着他的方向，却又没在看他——他知道，她看的是另一个结局，另一个他们触及不到的结局。

牛二看见古千千忧愁的微笑上，划过一颗沉重的泪珠。

“哎，”古千千扯开一个笑容，“我懂什么，还是哥哥来选吧。”

那天牛二手抖得厉害。

窗外飘进来的柳絮掺着碧月的絮絮叨叨，和着衔泥搭窝的燕鸣，组成了接下来这个刻薄夏天来临前，最后的宁静。

张越璠带着古万万回来了。

此时，已是官身的古老爷兴高采烈地欢迎大女婿的到来，存着让张越璠给古千千寻摸夫家的心思，也叫古千千上席吃饭。一大屋子人各自分餐，屋子里言笑晏晏，推杯换盏，觥筹交错。

牛二在外间侧房快速吃完了饭，心情有些焦躁。

他早就知道自己与古千千身份悬殊，也早就知道自己对着古千千无法可想。那娇俏的女孩子想要什么，他都只有给的份儿，她要新的故事，他就掏空心思给她讲，她要新的皮影，他就连夜挑灯为她雕。对着那双清澈明亮又勾人魂魄的眸子，他心脏都要跳错节拍，哪里还有一丝的判断力存在。

牛二凝望了四年古千千，古千千也凝望了四年的牛二，这四年里，他任由她的视线翩跹上了他的指尖手腕，然后如同沉重的锁链，一圈圈地给他的身心都上了百炼金钢的镣铐。

“恐怕这就是所谓的，作茧自缚吧。”牛二看着墨水在宣纸上晕开，出神地望着画上睁着圆圆的大眼睛看着他的女孩，然后小心地把画折好收藏进了自己的瓷枕里。里面早已藏满了层层叠叠的宣纸，每一张都画着古千千的样子。

古千千不喜欢这个姐夫。

她能感觉到他的视线有如实质地黏在她身上，这人的眼神让她想起书上讲的鬣狗，让她觉得自己下一秒就要被他撕扯开来，拆吃入腹。她很不喜欢这种感觉。

见父亲喝得开心，她悄悄退出堂屋，回到自己房间休息了。

第二日，不知为何在古家停留了四年的牛二爹，突然向古老爷辞行了。牛二别无选择，只得跟着他爹离开。

牛二是当天走的，古千千知道的时候已经宵禁了。

“哦，是吗。”古千千任由碧月给她梳着头发，望着镜子里的自己出神。他带的盘缠足够吗？他们要去哪里？以后，还能再见吗？

想着想着，古千千突然摇了摇头，吓了碧月一跳。

当年十月，柳叶落了干净的时候，古千千出嫁了。

古老爷托张越璠找了他同科的考生，黄升。这人与张越璠背景相似，唯有一点不好——在古千千临过门之前，黄升的通房怀上身孕了。

古老爷得知此事，只觉得有些恼人，但又不能因此毁了婚约，更何况黄升此人定然是前途大好，有一两房妾室也是正常。他也问过古千千的意思，古千千只温声回他：“单凭父亲安排。”

于是古千千嫁进了黄家。

黄家待她不错，她与黄升也维持着相敬如宾的关系，黄升那个通房在古千千嫁进来的第二个月就被抬成了妾室。古千千不苛待她，她也不给古千千添堵。

古千千嫁进来第二年，黄老太太生辰，黄升请了几个戏班子到黄宅演。

“哎呀，夫人还是去看看吧，我家那口子说，这次有个云游四方的皮影戏班子，那班主一人能舞七八个皮影