随着机关的开启，秦徵羽面无表情，心跳却止不住地加快。临楼王为人狡兔三窟，入宫以来并未予他什么明确的旨令，旁的机密也一概藏得甚紧。他从未想过，皇宫大内竟有一条暗道大喇喇地直通宫外。

待入得暗道，便见其内四通八达，蜿蜒百转，每二十步便有一夜明珠嵌于墙中，映得此路莹彩斑斓宛如白日。

秦徵羽瞳孔一阵阵地紧缩，手心亦渗出汗液。

此等工事耗费极巨，单那墙上夜明珠便不知凡几，足够阖宫上下几千人嚼用数年，更不用说这密道本身，没有个十年八年，如何能成？他一路行来，已然发觉许多分岔正是往内廷深处延伸而去，难以想象女帝竟是在这样一座早被蚁虫蚀烂了根的宫城中勉力支撑。

若他从未有过此夜之行，日后反贼骤然发动，岂不是将她拿捏在翻覆之间？

若碧霞宫之下也有暗道……

他已然不敢再想。自己究竟是在为怎样一个主子鞍前马后，从前懵懂时的种种异象皆尽涌上心头：临楼王狼子野心，草蛇灰线，马迹蛛丝，隐于不言，细入无间。然这密道又岂是他一人所为？

碎石土方暂且不论，单说挖掘时直及宫中地面的声响，便不是他一个异姓王所能掩盖的。

再看此暗道虽不算污浊，却也能瞧出尘垢满积，每当拔足踏过时必激起灰埃阵阵，显然绝非近日落成。

秦徵羽思绪百转，行至出口时才刚搭上点老王爷赵诞的影子，心下登时一凉。而待他真正跃出暗道，反倒挥散了先前的想法。

因他眼下所处之地，绝非临楼王府原址，而是一墙之隔，前朝邺国公容峤三世孙，大胤朝先太傅兼中书令容竟的书房！

书房内正有一人，握了卷书册靠在那儿闲闲候着。一只黑猫在书案上安然睡卧，闻听机关处似有动静，小耳朵轻轻一抖，旋即起身迈步，往那观书之人身前探了探爪子。

“去。”

那人随手一挥，黑猫轻灵纵跃而下，小碎步踱至屋门处，待回身露了个鄙夷的神情，这才身形一晃，消失在黑暗之中。

赵元韫轻笑，见暗道出口有一人翻身而出，才转眸觑他一眼：“来了？”

秦徵羽不及答话，已被身后暗卫一鞭抽在背上，闷哼一声跪倒在地。

赵元韫放下书册，缓缓行至他近前，浓眉斜挑：“她不要你了，是不是？”

“属下……”

他作答时下意识地抬首，那暗卫疑心他对临楼王不利，便又是重重一鞭抽上来，随即在他背脊上狠狠补了一脚，将他踩得跌入尘埃。

“你入宫许久，正事全无进展，倒是养成个锦衣玉食的主子做派，连本分和规矩也尽忘了。”

临楼王语声淡漠，其内涵的不悦却是显而易见的。暗卫举起铁鞭正欲再打，却被他止住：“罢了，毕竟是宫中君侍，伤在明处也不体面。本就是旁人看不上的货色，再留下些伤疤还有何指望？”

他笑得轻蔑，直将秦徵羽视作足边尘泥，居高临下地晾了他许久，这才道：“真是个情种。如今被退货了，才舍得回来见本王。”

秦徵羽指节挣得发白，紧咬下唇一言不发。

“怎的，不服气？”

“属下……”他将下唇咬得鲜血溢出，勉强俯身下拜，垂着眼道：“属下背叛主子，罪该万死。请主子责罚。”

“责罚？罚你什么呢，你已是皇帝的心上人，本王可动不得你。”

秦徵羽面露凄怆之色，自嘲似地低声道：“……心上人？属下入宫伴于君侧，竟从未能留住陛下一夜……”

“什么？”

赵元韫双眸一凝，讶然道：“她竟未与你……”

秦徵羽难堪地点头，道了声是。

“这倒奇了。”

赵元韫与成璧那一段私情时日不长，却也能瞧出女帝早将操守看淡，同他一样，骨子里是个不拘世俗礼法的傲岸人物。

那小狐狸倒不至为一己私欲耽误朝政，只是她心头那点朱砂痣实在根深蒂固，植入骨血。每每遇上与他有关的人或事，成璧便会方寸大乱，孩子似的无理搅闹，失却了平素的淡静与精敏。

他为她寻的这个暖床的面首，模样出色，心性纯净，又有一样特质像极了容珩。那容珩心结未解，必不会委身于她，二人口角之后赵成璧少不得在秦徵羽身上移情报复。早先传言中女帝对其也是宠爱有加，若不是从一开始便上心提防，实在没理由不碰他的。

既未敦伦，那么鸩骨之毒，便也是假的。

这小小女子，早应被自己引入樊篱。那沉家一事他抱臂旁观，看似闹剧一场，无论结果如何皆能让他借人之手试探根底。岂料女帝竟以此为突破口，抛出个毒饵由人撕咬，任凭京中局势发酵，直至那日亲蚕礼中多方势力矛盾激发。

昌邑王那老贼乃先帝手足，明面上纵情声色，自污声名，暗地里却是躬耕多年，在羽林军中早有布置。赵元韫知他枝蔓已成，便早将自己向女帝下毒一事暗中告知于他，邀其共举反旗，实