周蔷想过李晔被圈禁终身，没有想过他会这么快死。

萧度下了三日后鸠杀旧帝的召令。

周蔷莫名觉得，自己的日子不该如此平静。

果不其然，在皇帝下令的第二天夜里，电闪雷鸣，大雨滂沱，太液池溜进来一个小宫女。

小宫女只是掩饰，来人真正身份是前朝嫡公主，旧帝的亲妹妹——李允宁。

周蔷叫人给李允宁换了干燥衣裳，擦拭湿润长发，捯饬好后递给她一盏温茶，“允宁，你怎么过来的？”皇宫守卫森严。

陈朝覆灭后，李允宁被云家大公子、云奕看上，收在身边。

李允宁喝了口茶，如实道：“云公子进宫和皇帝商议政事，我求他，让我来看看嫂嫂。”

她小心觑着周蔷脸色，“珍妃，嫂嫂，宁宁还可以这样叫你吗？”

周蔷望着曾经天真骄纵的公主，此刻像受惊的小鹿般怯怯，心中十分感慨。

金尊玉贵长大，刚到及笄之年，被人强占，沦为新朝权臣连名分都没有的通房。

云家可不是什么花团锦簇的地方，她做宫女时那桩彤史案，指不定是哪个云家人指使的。

瞧着表面贵重的世家，背地里尽是阴私手段。

不谙世事的小公主进去，不遭磋磨才怪。

云奕出了名的笑里藏刀，冷血无情。

周蔷安抚道：“陛下和云家是表亲，你是云公子的房里人，叫我一声嫂嫂无碍。”

李允宁听言，含泪欲落，放下茶盏，“扑通”跪在地上，“嫂嫂……”

周蔷心中有数，旧帝丧命在即，李允宁走投无路，求到她这儿。

可她和旧帝的关系，萧度那个态度……她根本没法插手此事。

她推脱，“允宁，你要不问问云公子……”

“我求过了，嫂嫂。”李允宁摇头落泪，“我哥哥已经上了请罪书。宜州节度使想谋反，借着我李家支脉的名义起事，可这跟我哥哥一点关系没有。那所谓的李家支脉，盘居剑南已久，早出了我李氏皇族的五服。一切都是他们打的幌子，我哥哥毫不知情……”

周蔷何尝不知，历来争权篡位者，起义总要找个义正严辞的名头。

萧度登基是旧帝禅让，恐怕宜州节度使也想故技重施，先假作深明大义光复陈朝，待大权在握，再逼迫陈朝禅位。

当皇帝不管里子多烂，面子总要做得光鲜。

萧度诛杀旧帝，同样为震慑反贼：打着光复陈朝的名号作乱，下场无望。

李晔只是皇帝和宜州节度使之间拉锯的牺牲品。

萧度杀他，便是摁头他与叛党起义有关。

周蔷叹气，“允宁，这事……”她露出为难的神色。

“嫂嫂……”李允宁抱着周蔷的小腿哭道，“我哥哥上了请罪书，表明他与李氏支族毫无来往，绝没有行挑唆怂恿之事。信不信只看皇帝心思，他信，高抬贵手，我哥哥就能活……”

她声音变得尖利悲戚，“但皇帝摆明了想让我哥哥死，嫂嫂……”

萧度恨李晔，有开朝新帝对亡国旧帝的防备，也有正夫对情敌的厌恶。

周蔷隐约能懂。

她夹在中间，不好偏帮。

万一惹怒萧度，李晔死得更惨。

李允宁看出周蔷迟疑，恳求道：“嫂嫂，只有你能救我哥哥了。这事说大可大，说小可小，皇帝执意杀我哥哥，存有私心。”

她说出听来的一桩秘闻，“皇帝惦记了你三年，他恨我哥哥和你有过一段……”

周蔷掩住李允宁的嘴，轻斥，“休要胡说。”

萧度三年前送她玉佩一事，她没和人说过，想来只有萧家人知道。

云奕和萧度关系不错，李允宁估摸从云奕那儿听说的。

但云奕为什么要告诉李允宁呢？

难道他觉得她出面有用？

李允宁梨花带雨，揭露旧情，“嫂嫂，一日夫妻百日恩，宁宁知道，我哥哥对不起你。可他在位时待你们姐妹，待周家不薄。”

周蔷心中一颤。旧帝之事，她早猜到会有人来挟恩图报。

李允宁缓缓道：“两年前，周丞相贪污赈灾白银五十万两，被朝廷派往灾区的巡察史发现，上奏皇帝。我哥哥是怎么做的，嫂嫂，他为了保你和小周，保周家，杀了巡察史等一干知情人。”

她紧抓周蔷的手，很用力、很用力，如落水之人死死攥着最后一根救命稻草。

“嫂嫂，求求你，救我哥哥一命。看在他曾经那么爱护周家的份上，求求你了……”

边说，边以头叩地，磕得地板“咚咚”直响。