周家大公子在剑南一战胜得漂亮，不仅剿灭宜州节度使等叛党，还侥幸救了旧帝一命，朝堂谁不讚青年英杰。

不日，皇帝下令，将周桢从县郡调到朝堂，担任兵部二把手侍郎。

六七品的芝麻小官一下跃到正四品官员，京城有些世家坐不住了。

譬如，云家。

院外细雪飘飘，云夫人坐在房中喝着热茶，和近身伺候的嬷嬷说话。

“你说皇帝是什么意思，前脚升了周蔷的妃位，后脚又让她哥哥去兵部，这是有意提拔周家？”云夫人不满道。

兵部掌全国武官的选用、兵籍、军械和军令之政，兵部侍郎是个手握实权的大官。

嬷嬷道：“夫人不是说，陛下三年前就看上珍妃，依老奴看，比旁人多些宠爱，也正常。”

“话是这个理。”云夫人抚了抚胸口，“可我心里，总觉得不踏实。婉音一日没当皇后，变数谁知道有没有。”

之前那桩彤史案，皇帝明显护着周蔷。

又想到自家儿子，叹道：“男人在女色上一旦迷了眼，反而是最不靠谱的。”

“夫人是说公子吧？”嬷嬷剥了一把烤栗子递给云夫人。

“提起那个孽子我就来气！”云夫人恨恨咬了口栗子。

家里给儿子相看贵女，他倒好，被个前朝公主迷得五迷三道，看了一圈贵女个个不满意，晚上回房和狐媚子厮混到半夜。

她还没罚那小通房两回，儿子转头护上，不让她进他院子，这次趁休沐直接把人带去京郊的温泉山庄小住了。

待个玩物，比对母亲还用心。

“公子是个主意大的，夫人得慢慢来。”嬷嬷规劝。

“等他慢慢来，我什么时候能抱上孙子？以前太后总愁皇帝身边没人，现在好歹皇帝纳妃了，好消息不远了。”

云夫人絮叨一番，眉头紧蹙道，“李允宁和周蔷还不一样。周蔷是个平常贵女，做妃子，跟哪个皇帝都行。李允宁，她姓李，亡国之后，李家江山灭，我们云家也是出了力的。你说她一点不恨云家，那不可能。”

“夫人的意思是？”

“我怕奕儿夹火钳子一头热。”云夫人分析，“就衝这亡国之恨，你说李允宁能对奕儿付出真心吗？要不是她哥哥侄子全幽禁在逍遥侯府，你当她在云家会这么安分。”

“表面上看着乖巧，指不定心里想捅死奕儿呢。”

当初攻打陈朝，云奕做的大军前锋。

嬷嬷安抚，“夫人能想到的，公子睿智，哪能想不到？”

云夫人冷笑，“兴许他以前想得到，现在你看看，一副恨不得把李允宁挂在裤腰带上的架势，色令智昏，谁劝得动。”

嬷嬷应和，“照这样看，夫人确实该防备一二。”

“防备没用。”云夫人拨了拨手里的粟子，掐住一颗，指甲狠狠扎进去，“斩草要除根，可杀了她，奕儿必定和我置气。”

她弹掉栗子，澄黄的粟肉滚落地上一圈，“若这草脏了呢？奕儿还肯要吗？”

云夫人以草喻李允宁，嬷嬷轻问：“夫人是打算？”

“过两日是太后寿辰，百官携命妇朝拜，想必萧家瘸了腿的庆王也会去。”云夫人道。

庆王好色之名远扬，新朝初立时，听说有意李允宁和周蔷。

本想怀抱双姝，谁知一个被云奕强夺，一个被新帝看上。

败兴而归。

嬷嬷掩嘴小声说：“夫人的意思，庆王……李允宁？”她的手指比划，一指推倒另一指。

云夫人点头，呷了口茶沉思道：“周蔷也是个祸患。听闻皇帝一直在帮她调养身子，盼她有孕，现下又放兵权给她哥哥。人心都是养大的，皇帝这般纵容，难免周家日后有了皇子，不起夺嫡的心思。”

嬷嬷提醒，“珍妃身份贵重，娘娘行事需得小心。”

云夫人手抚茶盖，低忖道：“这是自然。倘若周蔷是救李允宁，无意间污了名声，可就不关云家的事了。”

太后寿诞，是新朝建立后的第一件大喜事，皇帝命礼部隆重举办。

这日老天爷也给面子，阳光和暖，微风轻拂，冬季里难得的艳阳天。

寿宴在含元殿举行，里面张灯结彩，华美绚丽。

周蔷穿了身胭脂色的长裙，外罩白狐轻裘，一红一白的鲜明对比，如雪中蔷薇，素洁中透着花蕊的香。

一路行至座位，不少人探头窥望，久闻这位艳名远播的两朝妃子。

小桃拿着团扇替周蔷遮脸，往大臣座席那边撇了一眼，“一群没见识的，看见娘娘，眼珠子都要掉出来了。”

“哪有那么夸张。”周蔷笑，很多人许是好奇她的身份。扫一圈，殿内乌压压全是人头，她嘱咐，“今日宾客众多，我们言行低调些。”

坐到嫔妃席中，赏歌舞，吃珍馐，臣子妃子纷纷向太后祝寿，周蔷按礼给太后送了一颈观音净水玉瓷瓶。

宴会上容易遇事，她不敢