一位非常有决心的小姐啊。”阿尔曼略有吃惊，也有些受用。

工作已经基本敲定，阿洛斯也放松了一些，好奇地问道：“据我所知，您一直是西洲生物研究院的特聘教授，为何突然辞职了呢？”

阿尔曼笑呵呵地道：“你应该知道，我父亲也是一名学者。”

阿洛斯点头，她对老阿尔曼教授确实有所耳闻。

阿尔曼将桌上一个相框转向阿洛斯的方向，语带怀念地道：“他年轻时曾在赫若伍德进行过一些生物研究，只是没能完成……我回到这里来，也算是追随父辈的足迹吧。”

阿洛斯认真地观察了一会儿老相片中的中年男子和小男孩，突然，脸色微变。

“别怕，来我这里。”

狄皮斯站在齐腰深的湖水中，朝阿什顿伸手。他身上只穿着那条深色平角裤，灰绿色的身躯上映射着荡漾的水光。

阿什顿也脱掉了大部分衣物，一步步走进湖中。

他懂一点游泳的知识，但只在泳池中游过几个来回，面对如此浩渺的一片湖泊，向往之余，难免有些恐惧。

狄皮斯沉着地召唤男孩：“不要怕，我在这里，你会安全的。”

阿什顿走到狄皮斯身边时，湖水已经齐平他的胸膛。

鱼怪微笑着道：“你看，什么危险都没有对不对？”

男孩刚露出一个短暂的笑脸，就被两条强壮的胳膊抱住，拉入更深的湖水中。

他以为自己会呛水，不自觉地用双腿踢打着，但……就像狄皮斯所承诺的，什么危险都没有。淡绿色湖水在他们身周环抱着，带来明显的水压，但没有让阿什顿窒息。

他惊讶地张开嘴，湖水涌进口腔和鼻腔，本应让他产生溺水感，却自然得如同空气呼进呼出。

狄皮斯低头看见阿什顿讶然的表情，笑了笑，抱紧男孩，带着他游向更深更远处。

“这个背景是……黑水湖吗？”

阿洛斯对黑水湖只有一个大概的印象，更何况是几十年前的黑水湖，但那张相片的背景里，湖边立着一块标语，上面写明了位置。

“啊，没错。”阿尔曼点头，“很大的一个湖泊呢，就在黑森林附近。父亲当年就是在研究那一带的生物。”

“真巧啊，我现在就租住在湖区那边呢。”

阿洛斯不知道为何自己随意的一句话，引起了阿尔曼教授的神态大变。随和亲切的老教师忽然失去了笑容：“你住在黑水湖附近？为什么？”

可能是湖区里研究所太远了，教授担心她日后通勤不便？阿洛斯只能这样猜想，于是解释道：“那边比较安静。而且我自己能开车，到镇上来也不算很麻烦。”

“安静……啊，是了，那边很安静。”

阿尔曼自言自语了几句，才恢复常态，“不过那边很偏僻啊，你一个女孩住在那里，还是有些危险。其实作为我的助手，研究所是可以给你安排住处的。”

“我并不是一个人住，还有一个弟弟，不，他不是小孩子。”

阿洛斯确实有些紧张了，她从阿尔曼的态度中读出了不安的意味，“教授，请问是黑水湖有什么问题吗？”

阿尔曼抓起一支钢笔敲打着桌子，他没想到自己随便招聘一名助手就会遇到这种情况。

“有问题的不是黑水湖，而是……算了，既然你进了研究所，迟早会知道我们正在研究什么。”

老人站起身来，从右手侧的书架上取出一个厚厚的文件夹，递到阿洛斯面前，“这是我父亲当年留下的资料。”

他们游了很远。

阿什顿没有感觉到累，相反，他越来越浸没在水中的感受，湖水从皮肤上流过，温柔无害，这是一个湖绿色的、安静且安全的世界。

狄皮斯在一个熟悉的方向带着阿什顿上岸时，男孩依依不舍地回望，发现这里已经远离了黑水湖，是另一个更小的湖泊。

“我们穿过了黑森山脉。”狄皮斯拉起男孩的手，“我知道这里有个不会被人打扰的地方。”他暗示性地捏了捏那只手掌，“接下来都是我们两人的时间和空间。”

几分钟后，阿什顿看见了一栋坐落在树林中的农舍。

它是狄皮斯的家吗？显然不是，门牌上歪歪扭扭地写着“霍恩斯宅”。

狄皮斯单手扯断门锁，笑道：“老霍恩斯应该不会介意这个——他的门锁早该换了。”

他们正在擅闯民居。意识到这一点后，阿什顿的眼中闪过一丝兴奋，和狄皮斯一起做坏事的感觉很不坏。

而狄皮斯显然并不是

“这个——鱼孩，没人知道它究竟是什么，克丽丝对它的生父只字不提，也不愿意透露自己的来历。父亲拜托当时的警方调查失踪的少女，她似乎并不是赫若伍德的居民。

“为了更多地了解这个神秘生物，研究员们对克丽丝和鱼孩采取了一些手段——不，并不是什么违法的手段，但还是导致它非常愤怒，并对人类表现出极强的攻击性。研究员们不得不将它