监禁起来，直到某一天，它攻击，咬死，并吃掉了负责送食的一名实习生。

“啊，是的，它吃掉了那个实习生的尸体，大部分，虽然咬合力惊人，但那时候它才几个月大，甚至还不会走路，只能贴着墙壁和地板迅速爬行。然后它找到了克丽丝，那年轻的母亲身边也有专人看护，它解决了他们，母子俩一起出逃了。

“后来的事情我不是很清楚，我当年才四岁，很多事都是从父亲的通话里听见只言片语，一些信息是日后翻看资料才联系起来了。克丽丝带着她的孩子逃到黑水湖，遗弃了它，自己则被随后追来的研究员找到，再次被带回研究所。

“从那以后，克丽丝开始生病，先是体温忽高忽低，然后是身体机能迅速衰竭，短短两个月，这个女孩就枯萎凋零了。父亲投入了大量金钱和精力，除了这些尘封的资料，一无所获。不，应该说他还留下了一个遗产，那个被遗弃在黑水湖里的孩子……”

阿洛斯看着相片里骨瘦如柴的克丽丝，轻声道：“它活下来了。”

“啊，没错。”阿尔曼平稳的声音里带上了一丝异样的激动，“它当然活下来了，而且直到七年前，我们都观察到了它的踪迹。你看——”

资料夹的最后几页，全是关于湖区附近血案的报道，时间有远有近，早期的大多只有一段印刷模糊的文字，近期的有些配上了经过处理的图片。

“它依然住在黑水湖，作为同龄人，远比我健康活跃。”

阿尔曼开了个玩笑，又正色道，“你能从这些材料中看出什么规律吗？”

阿洛斯皱眉，仔细研究了一番这些剪报，才迟疑着道：“案件没有明显的间隔期，有些连续发生在几个月内，有些又间隔好几年……受害者似乎也没有什么共同点。它没有杀过孩子，大概是一个行为特性。”

阿尔曼点点头，又道：“最开始的那些年，它还处于懵懂的婴儿时期，骤然离开母亲独自生活，可能产生了某种应激反应——所以头十年里黑水湖区惨案频繁，而且大多数被害者的尸体上都有被啃食的痕迹。”

“它把人类当作猎物。”阿洛斯喃喃道。

“至少最开始是这样。”

阿尔曼道，“但七十年是一个漫长的成长期，最近二十年里，它的攻击频率降低了，手段也变得更加——干脆。似乎也没再出现食人行为。”

“它可以捕猎。湖鱼，野兔，野鸡，黑水湖区不缺食物。”

“没错。我想，黑水湖虽然偏僻幽静，但湖区内一直有居民活动，它这些年来通过观察和模仿，或许已经得到了某种程度的社会化训练。”

“您是说……它可以乔装成人类？”

“可能还做不到，除非它常年伪装成一个重度烧伤患者。而且它究竟有没有在人类社会中活动的想法，也是一个问题。”

两人相对静默片刻后。阿尔曼屈指敲了敲桌面，“阿洛斯，现在你应该已经知道我们的研究目标是什么了。”

“狄皮斯。”阿洛斯艰难吐出这个名字，“我们能做什么？他的攻击性非常强，可能连接近拍摄都做不到。”

“拍摄？哈哈，我要做的可不是这种粗浅的研究。”

阿尔曼呵呵发笑，“具体方案暂时还在保密阶段。不过，阿洛斯，难道你就不好奇吗？这个狄皮斯，它究竟是什么来历？为什么一个人类女孩会生下一条鱼？种族隔离的界限是不是被打破了？以及——”

老教授的视线穿过阿洛斯，看向美好的愿景：“这些年来，有没有

阿洛斯的车在刚刚驶入湖区的时候撞上了树，超速，以及超出控制的情绪。从眩晕中回过神后，她直接打开车门，弃车步行。

有参加过烧烤宴会的湖区居民看见了她，很快塞缪尔就找了过来，只见普雷斯科特小姐额角流血，嘴唇紧闭地坐在湖边小居门前的台阶上。

“阿洛斯！”塞缪尔掏出纸巾来要给阿洛斯擦血，却发现那血迹早已干涸，“你这是怎么回事？”

阿洛斯定定地看了年轻人一会儿，才颤抖着嘴唇道：“阿什顿不见了。”

“什么？难道他也……”塞缪尔一惊。

阿洛斯敏锐地捕捉到一个字眼：“什么叫也？”

反正也瞒不住。塞缪尔干脆在年轻女孩身边坐下，“比尔和泰德，你还记得吗？他们失踪有两三天了，一开始大家都没在意，只当他们溜出去找乐子了，直到今天……有人在旧谷仓里发现了两个箱子。”

塞缪尔用手比划了一下箱子的尺寸，“里面分别装着比尔和泰德，他们的身体被折断成好几截，才硬生生被塞进去。你打电话的时候，我正在安慰比尔的妈妈。”

那血腥可怖的画面犹在塞缪尔眼前。见阿洛斯脸色惨白，他才意识到这对她来说并不是什么好消息，连忙道：

“阿什顿肯定不会遇到这种事的，他可能只是出去散步了——那个怪人呢？说不定弟弟和他在一起呢，你们有联系方式吗？”

这只是让阿洛斯更加惊惧了。她甩开塞